建国：1953年（フランスから独立）
面積：約24万㎢
人口：約750万人
首都：ビエンチャン
所属州：東南アジア

ラオスは東南アジアに位置する内陸国で、タイ、ベトナム、カンボジア、中国、ミャンマーと国境を接しています。メコン川が国土を縦断し、豊かな自然と穏やかな雰囲気が魅力です。「東南アジア最後の秘境」とも呼ばれ、手つかずの自然や伝統文化が残る国として旅行者に人気があります。

世界遺産では、古都ルアンパバーンが有名で、仏教寺院やフランス植民地時代の建築が調和した美しい街並みが特徴です。朝の托鉢風景はラオスならではの文化体験として人気です。また、メコン川クルーズやクアンシー滝など、自然を満喫できるスポットも豊富です。

食文化では、ラープ（ハーブと挽肉のサラダ）、カオニャオ（もち米）、カオピアック（米麺スープ）が代表的です。ラオス料理はハーブやスパイスを活かしたさっぱりした味わいが特徴で、タイ料理よりも辛さが控えめです。飲み物では、ラオス産ビール「ビアラオ」が人気です。

ラオスは歴史、自然、食文化が融合した国であり、ゆったりとした時間を過ごしたい旅行者に最適です。観光地化されすぎていない素朴な魅力があり、東南アジアの中でも特別な体験ができます。

ラオスクイズ
ラオスの世界遺産で、仏教寺院とフランス建築が調和した古都はどこでしょう？
① ルアンパバーン　② ビエンチャン　③ シェムリアップ

ラオス料理「ラープ」はどんな料理でしょう？
① ハーブと挽肉のサラダ　② 魚介のマリネ　③ 小麦粉のスープ

ラオスの国土を流れる大河は何でしょう？
① メコン川　② チャオプラヤ川　③ イラワジ川

答え
① ルアンパバーン
① ハーブと挽肉のサラダ
① メコン川