佐藤栄作（さとう えいさく）は、昭和時代の日本の政治家で、戦後の日本を長く支えた首相の一人です。1901年、山口県に生まれました。兄は吉田茂の後を継いだ岸信介で、佐藤も若いころから政治に関心を持っていました。

東京帝国大学を卒業後、鉄道省（今の国土交通省）で働き、交通や経済の分野で経験を積みました。戦後は衆議院議員となり、自由民主党の中で力を伸ばしていきます。1964年、池田勇人の後を継いで内閣総理大臣に就任しました。

佐藤首相は、日本の経済成長を支えると同時に、外交にも力を入れました。特に注目されたのは、沖縄の返還です。第二次世界大戦後、沖縄はアメリカの統治下にありましたが、佐藤は粘り強く交渉を続け、1972年に日本へ返還されることが決まりました。

また、佐藤は「非核三原則」（核兵器を「持たず、作らず、持ち込ませず」）を提唱し、日本が核兵器を持たない平和国家であることを世界に示しました。この姿勢は高く評価され、1974年には日本人として初めてノーベル平和賞を受賞しました。

首相としての在任期間は7年8か月と、戦後最長です。その間、日本は高度経済成長を続け、国民の暮らしも大きく変わりました。佐藤は穏やかな性格で、周囲との調和を大切にする政治家だったと言われています。

1975年に亡くなりましたが、佐藤栄作の残した「平和への努力」は、今も日本の外交や安全保障の考え方に影響を与えています。