伊藤博文（いとうひろぶみ、1841年〜1909年）は、明治時代の日本をつくった中心人物の一人で、日本で初めての内閣総理大臣（ないかくそうりだいじん）になったことで知られています。明治維新（めいじいしん）を支え、近代国家としての日本のしくみを整えた政治家です。

博文は、長州藩（現在の山口県）の下級武士の家に生まれました。幼いころは貧しい生活でしたが、学問に励み、吉田松陰（よしだしょういん）の私塾「松下村塾（しょうかそんじゅく）」で学びました。ここで、国の未来を真剣に考える仲間たちと出会い、志士としての道を歩み始めます。

幕末の動きの中で、博文は尊王攘夷（そんのうじょうい）運動に参加しますが、やがて「外国の技術や制度を学ぶことが日本のためになる」と考えるようになります。その後、イギリスに留学し、憲法や議会制度など西洋の政治を学びました。この経験が、のちの日本の近代化に大きく役立ちます。

明治維新が始まると、博文は新政府の中心として活躍します。特に、憲法づくりに力を入れ、1889年には「大日本帝国憲法（だいにっぽんていこくけんぽう）」を発布しました。これは、日本で初めての本格的な憲法で、国のしくみや天皇の役割、国民の権利などが定められました。

また、博文は1885年に初代内閣総理大臣に就任し、内閣制度を整えました。これにより、日本の政治は近代的な形に変わっていきます。その後も何度か総理大臣を務め、教育制度や産業の発展にも力を注ぎました。

外交の面でも活躍し、朝鮮との関係を深めるために韓国に渡り、初代「韓国統監（とうかん）」として政治に関わりました。しかし、この活動には反対する人も多く、1909年、ハルビン（現在の中国）で韓国の独立を願う青年・安重根（あんじゅうこん）によって暗殺されてしまいます。享年68歳でした。

伊藤博文は、日本の近代化を進めた立役者であり、政治・教育・外交のすべてに関わった人物です。その努力と知識は、今の日本のしくみの土台となっています。