松平定信（まつだいらさだのぶ、1759年〜1829年）は、江戸時代後期に活躍した政治家で、11代将軍・徳川家斉（いえなり）の時代に「寛政の改革（かんせいのかいかく）」を行った人物です。まじめで正義感が強く、幕府の政治を立て直そうと努力しました。

定信は、8代将軍・徳川吉宗（よしむね）の孫として生まれました。若いころから学問に励み、特に儒学（じゅがく）という道徳や政治の考え方を大切にしていました。のちに白河藩（しらかわはん、現在の福島県）を治める藩主となり、領民の暮らしを思いやる政治を行いました。

1787年、幕府の財政が苦しくなり、庶民の生活も不安定になっていたため、定信は老中（ろうじゅう）という幕府の中心的な役職に任命されます。そこで彼は「寛政の改革」と呼ばれる一連の政策を始めました。

定信の改革は、ぜいたくをおさえ、まじめな生活をすすめるものでした。たとえば、町人や武士に節約を求めたり、米の値段を安定させるために備蓄を増やしたりしました。また、学問を重んじ、貧しい人でも学べるように「昌平坂学問所（しょうへいざかがくもんじょ）」を整備しました。

さらに、定信は「人々の声を聞く政治」を目指し、困っている人への支援も行いました。災害が起きたときには食料を配ったり、捨て子を保護する制度を作ったりしました。これらの政策は、庶民の生活を守るためのものでした。

しかし、定信の改革は厳しすぎるという声もありました。ぜいたくを禁じることで町のにぎわいが減り、商人たちからは不満が出ました。また、政治のやり方に反対する人も増え、定信はわずか6年で老中を辞めることになります。

その後、定信は政治の表舞台からは退きましたが、学問や執筆活動を続けました。『花月草子（かげつそうし）』などの本を書き、歴史や政治についての考えを後世に伝えました。1829年、71歳で亡くなります。

松平定信は、まじめで誠実な政治家でした。人々の暮らしを守ろうとしたその姿勢は、今も「理想のリーダー」として語り継がれています。