徳川家光（とくがわいえみつ、1604年〜1651年）は、江戸幕府の第3代将軍で、徳川家康の孫にあたります。彼の時代には幕府のしくみがさらに整えられ、日本全国が安定した時代へと進んでいきました。

家光は、2代将軍・徳川秀忠（ひでただ）の長男として生まれました。幼いころは病弱で、弟の忠長（ただなが）の方が優秀だとされることもありましたが、家康の強い意志で家光が将軍になることが決まりました。1623年、家光は19歳で将軍に就任し、父・秀忠の助けを受けながら政治を始めます。

家光の時代には、江戸幕府の力を全国にしっかりと広げることが大きな目標でした。そのために行ったのが「参勤交代（さんきんこうたい）」という制度です。これは全国の大名に、1年ごとに江戸と自分の領地を行き来させるしくみで、大名の力をおさえ、幕府の支配を強めるための工夫でした。参勤交代によって、江戸には多くの人や物が集まり、町も発展しました。

また、家光は「鎖国（さこく）」政策を進めた将軍としても知られています。これは、外国との交流を制限し、日本の安全と安定を守るための政策です。キリスト教の広がりを警戒し、宣教師の活動を禁止したり、貿易を限られた国（オランダや中国）だけにしたりしました。これにより、日本は約200年間、外国との関係を最小限に保つことになります。

家光は将軍としての権威を強く示すため、天皇や朝廷に対しても厳しい態度をとりました。一方で、寺や神社の保護、学問や文化の支援にも力を入れました。江戸時代の安定した社会の土台を築いたのは、家光の政治の成果といえます。

晩年の家光は病に苦しみながらも、幕府のしくみを守り続けました。1651年、47歳で亡くなりますが、その後も江戸幕府は続き、平和な時代が長く続きました。

徳川家光は、強い意志と工夫で幕府の力を高め、日本を安定させた将軍です。その政治は、今も「江戸時代のしくみの完成者」として高く評価されています。