•～言葉・文字・そしてAIの世界～私たち人間は「ことば」を使って考えますよね。文字を書き、話し、読んで、考えを整理したり伝えたりします。でも、ロボットやAIも「自分で考えて行動する」ように見える時代になってきました。一体、どういう仕組みなのでしょうか？実はロボットやAIが「考える」といっても、それは人間と同じような“感覚”ではありません。彼らが使っているのは、プログラミングで作られた論理とデータの世界。そこには言葉や文字も含まれていますが、形はかなり違います。たとえば私たちは「こんにちは」と言えば、日本語のあいさつだと自然にわかります。けれどロボットは、「こ」「ん」「に」「ち」「は」という文字の並びや、その音のデータ、文脈などを数値化して分析することで、ようやく「あいさつ」だと理解します。ここに登場するのが、「自然言語処理（NLP）」という分野です。AIは大量の言語データを学び、文章の構造や意味のパターンを統計的に分析します。たとえば「りんごを食べた」と「食べた、りんごを」では、言葉の順番が違っても意味は似ていますよね。こうした言語の“ゆらぎ”もAIが学習して理解できるようになるのです。さらに「自分で考える」ように見せるには、AIに「判断力」を持たせる必要があります。これが機械学習やディープラーニングの役割です。AIは過去のデータを大量に学び、そこから“次に何をするべきか”を選ぶようになります。たとえば「天気が雨なら傘を持つ」「部屋が暗いなら電気をつける」といったルールを、自分で見つけて実行できるのです。つまり、ロボットが“考える”のではなく、あらかじめ教えられたルールや経験から、最も適切な行動を選んでいるというのが本当のところです。そしてこの“考えるロボット”を作るために欠かせないのが、プログラミング。どんな言語を使って、どんな判断をさせたいか。どこで使う言葉を理解させるか。その一つひとつを人間がコードで設計しています。ちなみに、世界には不思議な言語や文字がたくさんあります。右から左へ書くアラビア語、母音がないヘブライ語、絵のような中国語…。AIやロボットが「考える力」を持つためには、こうした多様な言語への対応も重要です。今後はますます、「言語×AI×プログラミング」が世界をつなげるカギになっていくでしょう。